Juguetes, helados e ilusión van de la mano en la población de Ibi

El interior de la provincia de Alicante tiene esconde entre sus montañas una de las poblaciones que genera mayor ilusión.

Esas dos tradiciones han hecho de Ibi un pueblo referente en el interior de la provincia. De hecho, el tercer polígono industrial más grande, tras Alicante y Elche, se encuentra en esta localidad. La apuesta de grandes marcas jugueteras en los años 60 por asentarse en esta zona hizo que su crecimiento fuera notable. Hoy en día, la industria juguetera sigue siendo importante, pero también ha dejado paso a otros sectores que se han hecho hueco para mantener el espíritu industrial del municipio.

Los juguetes crean esa ilusión que todo niño tiene de pequeño. Para contribuir todavía más a ello, Ibi es uno de los puntos de referencia donde vivir una Navidad de ensueño. La población fue la primera en levantar un Monumento a los Reyes Magos de Oriente, que junto a otros lugares de interés, como la Iglesia Parroquial de la Transfiguración, el Monumento al Festero, el Monumento a los Heladeros o el Monumento al Centenario del Juguete, hacen de la visita a Ibi una experiencia única.

La otra parte de la tradición de Ibi, la de los helados, se vive de manera especial en las épocas más calurosas. Los artesanos heladeros elaboran desde hace décadas estas refrescantes delicias. La construcción de neveros en las sierras que rodean la población hizo que estos artesanos crecieran en número y fama. Hoy en día, quién no ha probado la cantidad de sabores que dan a su bien más preciado. Músicas, plazas y monumentos en honor al helado forman parte también del imaginario colectivo de los habitantes de Ibi. Y no es para menos, porque están riquísimos.

Y como no podía ser de otra manera, Ibi celebra Moros y Cristianos, entre otras muchas fiestas. Pero una de las que hay que vivir en la propia piel de cada uno es ‘Els Enfarinats’, donde una guerra de harina y petardos invade la población y a todo aquel que se encuentre cerca. ¿Quieres más razones para visitar Ibi?

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La olleta, el plato de cuchara más preciado del interior de Alicante

Depende de la zona o población a la que vayas, puede que cambie su denominación. Quizás algún ingrediente. Pero la ‘olleta’ mantiene la esencia de ese plato de cuchara caliente, posiblemente el más preciado del interior de Alicante.

Esta provincia es una de las zonas geográficas en las que más se nota la variación de temperatura según la estación. Con el otoño sobre el verano, es momento de sacar las mangas largas del armario y cambiar el hábito gastronómico. Ingredientes diferentes que nos ayudan a protegernos de la bajada del termómetro.

Los ingredientes que forman esa ‘olleta’ son muchos y variados. Lentejas, arroz, alubias, pencas, acelgas, nabos, chirivías, zanahorias, ajos, cebollas, patatas o costillas de cerdo son algunos de los ingredientes que pueden formar parte de esta delicia de montaña. Conocido en el resto de la península como puchero, este plato era más que una simple comida para nuestros antepasados. Y ahora, la ‘olleta’ sigue siendo en muchos hogares el alimento sobre el que las familias se reúnen los domingos o en celebraciones especiales.

Estos sabores tradicionales no se han quedado olvidados en una receta al fondo de un cajón. También los establecimientos gastronómicos del interior provincial han sabido hacerlas perdurar en el tiempo. Algunos elaboran menús en los que la ‘olleta’ aparece como uno de los platos a elegir.

Si quieres probar a elaborar el plato en tu propia cocina, debes saber que primero hay que dejar las alubias en remojo el día anterior y cambiarles el agua en varias ocasiones. Para cocinarlas, hay que ponerlas en un mismo recipiente con agua fría junto a la carne, las pencas, los nabos y la chirivía.

La elaboración continua con el fuego lento durante por lo menos hora y media y añadiendo agua fría durante este proceso. Luego hay que incorporar el sofrito que se habrá hecho con la cebolla junto a la morcilla. Más tarde, sazonarlo con sal y pimienta, una pizca de azafrán y pimentón y una media hora más de fuego.

 

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Alcoy es modernismo, tradiciones y gastronomía entre dos parques naturales

Alcoy es una de las poblaciones del interior de la provincia de Alicante que más se conoce fuera de estas fronteras. Ya sea por las Fiestas de Moros y Cristianos, la moral del Alcoyano o el lugar de nacimiento de Camilo Sesto, la ciudad ya tiene nombre suficiente como para ser considerada lugar de interés para visitar.

Pero más allá de estas banderas, Alcoy tiene mucho potencial turístico para atraer a la gente. Alcoy es modernismo, tradiciones y gastronomía entre dos parques naturales. Y es que nada más llegar, por cualquiera de sus entradas principales, ya se observa su especial enclave rodeado de montañas.

Font Roja y Sierra de Mariola son estos dos parques naturales que dan la bienvenida a los turistas. Ambos espacios naturales albergan numerosas especies de fauna y flora autóctonas y en sus rincones y senderos se respira paz y tranquilidad. Además, son ideales para asomarse a las mejores vistas de Alcoy o para hacer senderismo y ciclismo.

Cómo no, esta naturaleza se ve reflejada en las elaboraciones gastronómicas de la zona. Son diversos los platos que se elaboran con hierbas del terreno, así como bebidas espirituosas como el herbero. La pericana, la olleta o las ‘bajoques farcides’ son de esos platos que no se pueden dejar escapar si se visita la ciudad. Para conocer su sabor basta con preguntar en los numerosos restaurantes que ofrecen la comida tradicional de la ciudad y luego, probar sus matices.

Las fiestas más tradicionales de Alcoy tienen dos momentos señalados en el calendario: los Moros y Cristianos y la Navidad. Los primeros desfilan por las calles de la ciudad en honor a San Jorge, festividad que se celebra el 23 de abril. En la época navideña, la imagen más icónica de los pajes subiendo por escaleras a las casas se vive durante la Cabalgata de Reyes Magos más antigua de Europa. Ambas fiestas son dignas de sentir en la propia piel, aunque sea una vez en la vida.

Para los amantes de la historia, Alcoy es cuna del modernismo. Prueba de ello son los distintos edificios y lugares que esta época dejó y que se conservan prácticamente intactos. La Casa del Pavo es uno de los ejemplos que mejor ilustran esta conexión modernista, pero hay muchos más que esperan en Alcoy para maravillar a cualquiera. La Semana Modernista de Alcoy se ha consolidado como un referente más para disfrutar de esta época. Suele celebrarse en septiembre, así que id mirando vuestras agendas.

Cultura, enclaves naturales, historia, rutas, actividades… Lo mejor es descubrir por uno mismo que Alcoy es más de lo que ofrece el imaginario turístico.

 

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Tàrbena, aire de montaña con vistas al mar

El equilibrio de la provincia de Alicante entre costa y montaña tiene diversos lugares donde se observa a la perfección. Uno de ellos es el municipio de Tàrbena, situado en el interior de la comarca de la Marina Baixa y desde donde se puede observar el mar mientras se respira el aire puro de la montaña.

Tàrbena es uno de esos balcones idílicos al Mediterráneo. Sus numerosas rutas de senderismo se asoman a las relucientes aguas costeras. Esta gran belleza paisajística acompaña al visitante durante toda su estancia en la población.

Almendros, cerezos y olivos dibujan el horizonte medioambiental de Tàrbena, al igual que los olores de romero, tomillo o manzanilla. Las paredes rocosas de la sierra de Ferrer abrigan este pueblo con pasado íbero, romano y árabe. De hecho, estos últimos fueron expulsados de estas tierras en el siglo XVII y tuvieron que ser colonos mallorquines quienes repoblaran el municipio.

A estos últimos se les debe la peculiaridad del lenguaje ‘salat’, ya que es el único municipio valenciano que lo conserva. Se puede observar en lugares de interés de la población como las Cuevas del Somo, Cuevas de Ses Lletres o Cuevas del Moret; Sa Font Blanca y Sa Font dels Taronjers; el Barranco de Ses Lletres y numerosos puntos idílicos naturales de su entorno.

Los turistas encontrarán en Tàrbena embutidos elaborados localmente, así como aceite de la zona y miel. No solo para llevárselos a casa, sino también para degustarlos en los establecimientos gastronómicos que se encuentran en la pequeña localidad. ¿Has probado la deliciosa coca con tomate y pimientos o el potaje de Tàrbena?

 

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El aroma de la sierra de Mariola se saborea con el herbero

Una de las bebidas más tradicionales del interior de la provincia de Alicante es el herbero. Esta bebida espirituosa nace gracias a la gran variedad de especies botánicas que la sierra de Mariola, en el entorno de ciudades como Alcoy, Cocentaina o Agres, conserva desde siglos atrás.

Estas plantas aromáticas se utilizaron en el pasado con fines medicinales. La sabiduría de nuestros antepasados hizo que estas especies fueran vitales para crear remedios caseros a enfermedades. Hoy en día, su maceración y destilación hace que podamos disfrutar de una bebida con gran sabor y aroma.

Para aquellas personas que no hayan probado el herbero nunca se puede decir que es una bebida espirituosa anisada. Algunas de las plantas utilizadas en su elaboración son el hinojo, la salvia, la manzanilla o el poleo, pero también infinidad de variedades que crecen únicamente en el parque natural de la sierra de Mariola.

La graduación alcohólica del herbero es del 30% y cuenta con denominación específica del Consejo Regulador de las Bebidas Espirituosas Tradicionales de Alicante. Con un gusto botánico y seco en boca, el herbero suele tener un aspecto amarillo cristalino.

Como pasa con la mayoría de bebidas, se puede tomar de muchas maneras, aunque la recomendación de aquellos que lo elaboran y saborean en el terreno es servirlo a temperatura ambiente o frío y servirlo en copa pequeña o vaso de chupito.

 

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El café-licor, la versátil bebida espirituosa del interior de Alicante

Existen muchos territorios en la geografía española con sus propias bebidas espirituosas. Alicante no iba a ser menos y, en su interior, se elabora desde hace centenares de años una de las más versátiles de todo el país. Se trata del café-licor.

Esta bebida espirituosa suele tener una graduación de alcohol de entre 14 a 18º. Se elabora por maestros cafeteros a través de la tradición artesana de tueste y maceración del café. Los granos llegan crudos a aquellos que luego se encargan de todo el proceso de creación de esta bebida tradicional.

Son las poblaciones de Alcoy y Cocentaina las abanderadas de este café-licor. Como en cualquier bebida espirituosa, las variaciones son diversas a la hora de elaborarlo. El porcentaje de alcohol o el tipo de café le confieren toques distintos a cada variación.

Su carácter versátil se observa en la infinidad de formas de tomarlo. Los hay quien lo prefieren como aperitivo. También los que lo toman como copa por la noche o en celebraciones. Para aquellos que quieren combinarlo, el abanico se abre todavía más. El café-licor se adapta bien a refrescos de cola, pero también gaseosas, sodas o refrescos de sabores.

Pedir un ‘plis-play’ en la zona de Alcoy, Cocentaina o alrededores es pedir una copa de tubo con una mitad de café-licor y la otra de refreso de cola. Con la época más calurosa, la tendencia es pedir ‘mentira’, con la mitad del vaso de café-licor y la otra de granizado de limón.

Con o sin hielos, más cargado o menos, en chupito o en copa. El café-licor se adapta a cualquier gusto al igual que la gastronomía del interior de Alicante lo hace con los comensales que deciden probar sus productos y platos más tradicionales. Todo es cuestión de probar, degustar y disfrutar. Y luego repetir.

 

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Pericana, explosión de sabor con pocos ingredientes

Pimiento rojo seco, bacalao, ajo y aceite de oliva. Son pocos los ingredientes, pero suficientes para formar una explosión de sabor en uno de los platos más típicos del interior de Alicante: la pericana.

Esta elaboración tiene su origen en las comarcas interiores de L’Alcoià y de El Comtat. Como en todo producto gastronómico, existen variaciones a la hora de elaborarla. En algunos lugares la hacen seca y otros caldosa. Los hay también quienes utilizan capellanes en lugar de bacalao. De una manera u otra, es un manjar exquisito.

La forma más extendida de tomar la pericana es junto a tostas o rebanadas de pan. Untar el pan en el aceite que va quedando en el plato es también una debilidad de aquellos que acostumbran a comer pericana. Y es que, como del cerdo, de la pericana se aprovecha todo.

Las personas que elaboran la pericana desde el primer paso hasta el último empiezan esta ‘aventura’ en verano. Es la época en la que se compran los pimientos rojos y se dejan secar unos meses. Con ello se consigue ahorrar el dinero que costarían estos pimientos secos más tarde. Además, una ristra de pimientos secos colgados es una de las imágenes icónicas de las casas del interior de la provincia.

Para elaborar la pericana para 4 personas, por ejemplo, bastará con 4 pimientos rojos secos, 2 dientes de ajo, 50 gramos de miga de bacalao sin sal y 4 cucharadas de aceite de oliva virgen extra. El primer paso, freír los pimientos en aceite, con mucho cuidado y mimo para que no se quemen.

Mientras, en una sartén se pueden ir colocando los ajos y el bacalao junto al aceite. Freído a fuego medio hasta que el ajo tome color será el punto para retirarlo del fuego.

Con el pimiento frío, toca uno de los momentos más divertidos de su elaboración: desmenuzarlos con las manos. Hay que mezclar en un bol estos trozos de pimiento junto con el resto de ingredientes que hemos freído. Consejo: servirlo nada más hayamos troceado el pimiento, ya que así no se perderá el crujiente que se convertirá en sabor en el paladar. Si no puedes servirlo en el momento, guarda el pimiento en la nevera y sácalo en el momento de degustarlo.

Si no eres ‘cocinitas’, no tienes los ingredientes ideales o simplemente quieres que cocinen para ti, Alicante Interior está repleto de establecimientos gastronómicos que elaboran una pericana que hará que te chupes los dedos, una vez los rebañes en la pericana.

 

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El ‘blat picat’, plato de cuchara donde predomina el trigo

La zona interior de la provincia de Alicante tiene una amplia y característica gastronomía donde los platos de cuchara son una base fundamental. La cocina ‘de montaña’ está repleta de elaboraciones calientes y, entre ellas, hay una donde el trigo es la base: el ‘blat picat’.

El nombre del plato viene dado por la forma de elaborarlo. El ‘blat’ (trigo en castellano) se deja en remojo durante varias horas. Más tarde, con un mortero, se pica el trigo para separar el grano de la piel.

Pese a ser una receta tradicionalmente de épocas más frías, su sabor hace que muchos recurran a ella también en estaciones más calurosas. Eso sí, es de los platos que mejor sientan durante esos días oscuros en los que las nubes no dejan observar el azul del cielo mediterráneo.

El ‘balt picat’ va acompañado normalmente de carne de ternera, verduras como el nabo o la chirivía y el toque especial del aceite de oliva virgen extra. Las cosechas de olivar de la zona hacen todavía más autóctono un plato con muchos ingredientes del terreno.

Como muchos otros platos parecidos, como la olleta, es importante que se vaya cocinando a fuego suave. De esta manera se consigue cocinar a la perfección y todos sus ingredientes mantienen el sabor intacto.

Son muchos los establecimientos que lo ofrecen dentro de la gastronomía típica de la zona. Las comarcas que tradicionalmente han cocinado el ‘blat picat’ son L’Alcoià, El Comtat y la Marina Alta, así que tienes variedad de localidades para degustar este trigo picado acompañado de deliciosa carnes y verduras.

 

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‘Bajoques farcides’, el sabor del arroz se potencia al servirlo como relleno de un pimiento

El interior de la provincia de Alicante está repleto de recetas llamadas ‘de montaña’. Platos calientes que en su día fueron grandes aliados de las bajas temperaturas y de las amplias jornadas laborales, se han convertido hoy en sabores tradicionales para cualquier paladar. Uno de ellos es la ‘bajoca farcida’.

Este plato significa en castellano ‘pimiento relleno’. Y de lo que se rellena principalmente es de arroz, además de otros alimentos que completan el sabor exquisito de esta mezcla. Es muy característico de poblaciones como Alcoy, Cocentaina o Muro, pero también se extiende a poblaciones cercanas a la costa. Fuera de las comarcas de L’Alcoià y El Comtat recibe nombres parecidos, pero el sabor que se busca es el mismo.

Pollo, magro, perejil y piñones pueden ser los acompañantes del arroz dentro del pimiento, aunque hay variaciones para todos los gustos. Aquellas personas que los cocinan con asiduidad dicen que es un plato fácil de preparar. Este, culmina envuelto en papel de aluminio y con alrededor de 90 minutos de horno. Al sacar los pimientos, solo queda relamerse la boca con cada cucharada.

ORIGEN

La tradición oral dice que muchos de los platos de horno elaborados en las comarcas del interior de Alicante tienen que ver con la incorporación de la mujer al trabajo en las fábricas. En Alcoy, la tradición industrial tuvo mucho importancia y por eso las mujeres dejaban por la mañana una bandeja con el preparado en el horno de pan para que lo cocinaran durante la jornada laboral y al salir lo recogían.

Actualmente, estos pimientos rellenos de arroz son un buen reclamo para juntarse en familia y degustar este manjar ‘de montaña’. Además, numerosos establecimientos gastronómicos ofrecen las ‘bajoques farcides’ como parte de sus menús gastronómicos de la zona. Quien lo prueba, repite.

 

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Ruta 1 Touring, entre Alcoy y Cocentaina (142km)

Alcoy y Cocentaina son localidades vecinas que, de una a otra, llegaríamos en moto en apenas 5 minutos. Sin embargo, la primera ruta propuesta para disfrutar del entorno natural y patrimonial de la zona va de una a otra a través de 142 kilómetros.

El punto de inicio es Alcoy, ciudad rodeada por los parques naturales de la Font Roja y la sierra de Mariola. Está incluida en la Ruta Europea del Modernismo por la belleza e importancia de su patrimonio arquitectónico y artístico. Además, es conocida por sus fiestas de Moros y Cristianos, declaradas de Interés Turístico Internacional.

En la Plaza de España arrancamos los motores en busca de la Font Roja. Comenzar una ruta de touring con esta serpenteante y ascendente carretera es un aliciente más para recorrer toda la provincia en moto. Las vistas cada vez son más espectaculares, con el pulmón verde de fondo protagonizado por pinos, encinas, robles, arces, fresnos o endrinos, entre otros.

Tras el primer parque natural, llega el segundo. La carretera sigue para atravesar la sierra de Mariola en dirección a la población de Agres. A lo alto de este municipio, es imposible no fijarse en el santuario de la Virgen de Agres.

La ruta desciende en este punto hacia el municipio de Muro, lugar de paso hasta llegar a Planes, localidad donde visitar su acueducto romano.

El siguiente ‘waypoint’ de la ruta de Touring Alicante Interior se sitúa en el embalse de Beniarrés, lugar de calma y paz para muchos que encuentran allí una puesta de sol magnífica. Siguiendo la ruta descendiente, el municipio de L’Orxa aguarda bajo la atenta mirada del castillo de Perputxent.

Durante todo el recorrido, las curvas hacen del trazado un bello sendero para las motos. El siguiente municipio es Alpatró, donde se conserva uno de los seis lavaderos públicos con los que cuenta la zona denominada Vall de Gallinera.

Poco después de pasar la población de Margarida y antes del cruce hacia Tollos y Beniaya, a la izquierda nos encontramos un camino que señala la ubicación del poblado morisco de La Roca. La presencia musulmana en la zona fue notable y diversas esculturas dedicadas al visir andalusí Al-Azraq, en Alcalá de la Jovada, así lo atestiguan.

La CV-720 lleva a nuestras motos al pueblo de Gorga, donde se alza victorioso uno de los árboles más antiguos de España: el olivo bimilenario. Este ejemplar llegó incluso a servir de morada para una familia a principios del siglo XX. También en la población vecina de Millena podemos contemplar un olmo centenario.

Los 142 kilómetros terminan en Cocentaina, última parada de la ruta. La subida a su castillo, pavimentada y factible en moto, nos ofrece unas espectaculares vistas de algunas de las poblaciones recorridas instantes antes en esta Ruta 1.

 

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